Instituto Universitario General Gutiérrez Mellado

Las Damas Auxiliares de Sanidad Militar constituyeron un Servicio que fue, durante sesenta y dos años, el único colectivo femenino vinculado a la defensa española. Esa circunstancia es, con toda probabilidad, la razón por la que se han idealizado con frecuencia los motivos que llevaron a sus integrantes a formar parte de él, ignorando que muchas de ellas añadían, al patriotismo, al altruismo y a la vocación de servicio que sentían, la búsqueda de un empleo.
No tomadas en cuenta inicialmente, el desarrollo de la sanidad española y, consecuentemente, del auge de las profesiones sanitarias favoreció el crecimiento de este colectivo, que vivió su época dorada entre la caída del régimen franquista y el primer gobierno socialista. Notablemente afectadas por la falta de actualización de su currículo educativo y decidida ya una nueva forma de integrar la mujer en las Fuerzas Armadas, la ley de régimen de personal de 1999 mostró el comienzo de su extinción, que tuvo lugar finalmente en 2003.
El trabajo enmarca este recorrido en los hechos más significativos de la historia española de la segunda mitad del siglo XX que son de aplicación a las Damas, determinando tanto su carácter civil o militar como su aptitud para ser consideradas una reserva y ofreciendo, como absoluta primicia, el tamaño real que llegó a tener este colectivo de voluntarias.

En los últimos años la Alianza ha apostado claramente por una orientación de sus estrategias hacia la población civil que sufre los conflictos, del mismo modo que está sufriendo una importante presión de la sociedad civil en el sentido de tener una menor presencia militar activa en los escenarios que, en consecuencia, lleve a un menor coste humano y a una reducción del gasto en defensa. Tampoco se puede desdeñar la importancia que está cobrando la ciberdefensa como una capacidad más del momento presente.

Resulta interesante contemplar el papel que la reserva militar está jugando en todo esto dependiendo del país que se trate. Unos han decidido potenciarla para conservar mínimamente sus capacidades cuando han reducido unidades activas. Otros, por el contrario, ni siquiera emprenden medidas para conservar el número de reservistas que tienen, y mucho menos su desarrollo para compensar a través de este recurso sedentario la minoración de los efectivos regulares.

Hasta después de las guerras napoleónicas los ingenieros militares estuvieron empleando puentes de circunstancia construidos en madera, de manera que la estandarizaron los medios de paso en el primer tercio del siglo XIX se tiene como el primer cambio importante en este campo. No obstante, fue la llegada del ferrocarril al mundo bélico la que requirió el empleo de materiales más resistentes y más fáciles de desplegar que la madera, anhelo que sólo pudo satisfacerse cuando se dieron los avances siderúrgicos y científicos adecuados, casi acabado el siglo. Durante las dos contiendas mundiales del siglo XX, el acero fue confirmado como la principal materia prima de los puentes militares de apoyos fijos, si bien hubo una gran evolución en su diseño para adaptarse a los cambios en la estrategia y al aumento sostenido de las cargas.